Cuándo cambiar la cadena y el cassette (y ahorrar dinero)
Cómo medir el desgaste de la cadena, por qué cambiarla a tiempo protege piñones y platos, y cómo acertar con la compatibilidad de velocidades.
La cadena se «estira» con el uso: no es que el metal se alargue, sino que los pasadores y rodillos se desgastan. Una cadena estirada no encaja bien en los dientes y va desgastando el cassette y los platos. Cambiarla a tiempo es el ahorro más sencillo del mantenimiento.
Cómo medir el desgaste
La forma más fiable es un medidor de cadena, una herramienta barata que se coloca en un momento:
- 0,5 %: momento ideal para cambiarla en cadenas de 11 y 12 velocidades.
- 0,75 %: límite para cadenas de 10 velocidades o menos.
- 1 % o más: probablemente también haya que cambiar el cassette.
Con una regla: 24 eslabones de una cadena nueva miden exactamente 304,8 mm (12 pulgadas). Si miden 306 mm o más, toca cambiarla.
Cada cuántos kilómetros
Depende del terreno, el mantenimiento y la potencia. Orientativo:
| Uso | Cadena | Cassette |
|---|---|---|
| Carretera, bien mantenida | 3.000–5.000 km | Cada 2–3 cadenas |
| Montaña o gravel con polvo | 1.500–3.000 km | Cada 2 cadenas |
| Barro frecuente o e-bike | 1.000–2.000 km | Cada 1–2 cadenas |
Las bicicletas eléctricas desgastan más la transmisión por el par del motor. Hay cadenas reforzadas específicas para ellas.
Señales de que también toca cassette o platos
- Con cadena nueva, la transmisión salta al apretar, sobre todo en los piñones que más usas.
- Los dientes tienen forma de «aleta de tiburón» o están afilados.
- En los platos, los dientes se ven ganchudos o muy desgastados.
Compatibilidad: no te equivoques
- Mismo número de velocidades: una cadena de 12 velocidades es más estrecha que una de 11. Tienen que coincidir cadena, cassette, mando y cambio.
- Cuerpo de rueda libre: los cassettes de 12 velocidades de montaña usan cuerpos específicos. Comprueba el de tu rueda.
- Largo de la cadena: las cadenas nuevas vienen largas. Corta a la misma longitud que la vieja (cuenta eslabones) o calcula con la regla del plato grande y el piñón grande.
- Cierre rápido: usa el eslabón rápido compatible con tus velocidades. Son de un solo uso en 11 y 12 velocidades.
Si notas holgura en las bielas o un crujido al pedalear, revisa la cazoleta del pedalier. Un pedalier en mal estado también acelera el desgaste de la transmisión.
Alarga la vida de tu transmisión
- Limpia y lubrica con regularidad (te explicamos cómo).
- Evita cruzar la cadena (plato grande con piñón grande).
- Cambia de marcha sin apretar a fondo en plena subida.
- Ten dos cadenas y altérnalas cada 1.000 km para repartir el desgaste.
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